Монстры в ярости: Тоже огромные монстры!

Ужасающая стычка с огромным неизвестным животным произошла 30 мая 1908 года. Свидетелями были капитан У.Х. Бартлетт, второй помощник Джозеф Остенс Грей и остальная команда грузового парохода “Треско”. Бартлетт и его люди покинули Филадельфию двумя днями ранее. Путешествие было обычным, то есть до тех пор, пока на сцене не появилось огромное животное, которое .  Все началось с любопытного зрелища, все было хорошо и совершенно нормально – по крайней мере, какое-то время. Однако, когда они достигли точки примерно в девяноста милях от мыса Хаттерас, Северная Каролина, те, кто находился на борту, не могли не увидеть нечто очень странное; на самом деле, произошло нечто почти невероятное: более тридцати акул яростно преследовало гигантское существо; большой горб, разбивавший волны, сделал это обильно чисто. И, следует подчеркнуть, только монстр, обладающий огромной мощью и безжалостными методами убийства, мог бы даже подумать о том, чтобы сразиться не с одной акулой, а с десятками из них! Когда быстро появились голова и шея огромных размеров, все без исключения поняли, что в самой их гуще находится чудовище. 

В этот момент капитан и команда смогли хорошенько разглядеть поразительную вещь в морских глубинах. Его длина легко превышала сотню футов. Его тело было “толщиной с колонну собора” и очень походило на классического дракона из китайской мифологии. Второй офицер Грей подготовил отчет, который звучит как фантазия, но который был слишком реальным: “Было что-то невыразимо отвратительное в голове, которая была пяти футов длиной от носа до верхних конечностей. Такой головы я никогда не видел ни у одного обитателя моря. Под челюстью, казалось, было что-то вроде мешочка или обвисшей кожи. Нос, похожий на вздернутую морду, был несколько загнут. Я помню, что не видел ни ноздрей, ни отверстий для выдувания воздуха. Нижняя челюсть была выступающей, а нижняя губа наполовину выступала, наполовину отвисала. Вскоре я заметил, что с уродливой нижней челюсти что-то капает. Присмотревшись, я увидел, что это была слюна грязно-серого цвета. Хотя у него не было зубов, у него были очень длинные и внушительные коренные зубы, похожие на клыки моржа. Его глаза были красноватого цвета. Они были вытянуты по вертикали. Они несли в своих тусклых глубинах мрачное зловещее сияние, как будто в них был сосредоточен весь свирепый угрожающий дух, который бушевал в огромной громаде позади.”

К счастью для всех, кто был на корабле, монстр вскоре решил покинуть этот район – но не раньше, чем создал огромную волну, которая хаотично сотрясала корабль, как будто предупреждая экипаж не подходить ближе. Они поняли сообщение и поспешно покинули этот район. И кто может винить их за это? Тысяча девятьсот шестнадцатый год был годом, когда некто Ирвин Дж. О`Мэлли сообщил о своей находке огромного окаменелого существа неизвестного происхождения и огромных размеров. Он записал: “Во время последней части праздничной поездки в ущелья Янцзы, предпринятой мной и моей женой в ноябре 1915 года, мы встретились с мистером М. Хьюлеттом, британским консулом в Ичанге, и его женой, и в их компании провели день в ущелье Ичан, высаживаясь в разных точках, чтобы подняться поднимитесь на скалы и исследуйте некоторые из многочисленных пещер. Исследуя большую пещеру на правом берегу реки, примерно в миле выше таможенного поста в Пинг Шон Па, мы обнаружили окаменелости, которые вот-вот будут описаны. Китайцы считают, что пещера простирается примерно на двадцать миль до точки близ Ичанга.

“Сообщается, что несколько лет назад группа из H.M.S. Snipe провела в пещере три дня и что им не удалось дойти до конца. Доказательством того, что группа проникла за пределы того места, где было сделано открытие, является название их корабля, нарисованное на стенах пещеры в точке, расположенной значительно дальше. Китайское название пещеры – Шэнь Кань-цзы, что означает “Святая святых”, а один из иероглифов, образующих слово “Кань”, является китайским иероглифом, обозначающим дракона.’ У входа видна большая скала, а примерно в восьми-десяти ярдах за ней находится своеобразный кусок изогнутой скалы, имеющий некоторое слабое сходство с частью тела дракона; сходство, возможно, достаточно внушительное, чтобы произвести впечатление на китайца, но совершенно не производит впечатления на иностранца.

“Пройдя несколько сотен ярдов вглубь пещеры, мы обнаружили, что идем по своеобразному гребню, чтобы избежать окружающего водоема. Гребень изгибался взад и вперед по всей ширине пещеры, подобно изгибам большой змеи, и это предположение было настолько сильным, что мы опустили наши лампы, чтобы рассмотреть гребень более внимательно. К нашему удивлению и радости, мы обнаружили, что действительно шли по идеальной окаменелости какой-то огромной рептилии. Дальнейший осмотр выявил присутствие шести или восьми таких огромных монстров. Взяв несколько небольших образцов отслоившихся участков окалины для изучения при лучшем освещении, мы ушли, чтобы вернуться на следующее утро с целью измерения. По возвращении на следующее утро мы выбрали одну из самых крупных окаменелостей, лежавшую на протяжении большей части своей длины изолированно от других, причем кольца остальных были довольно запутанными. Изолированная часть имела размер семьдесят футов, так что можно абсолютно точно сказать, что длина составляет по меньшей мере семьдесят футов, и, насколько мы смогли установить, этот же экземпляр простирался еще на шестьдесят или семьдесят футов. Однако я допускаю, что здесь возможна ошибка из-за переплетения колец рептилий. Глубина тела, видимого на переднем плане, составляет два фута. Голова частично погребена в стене пещеры и, по-видимому, представляет собой большую плоскую голову, похожую на голову Morosaurus comperi. 

“Примерно в двенадцати или четырнадцати футах от головы видны две частично обнаженные ноги, и еще примерно в пятидесяти футах от головы. Тот факт, что в прежние годы несколько человек проникали в эту пещеру за пределы того места, где было сделано открытие, по-видимому, указывает на то, что окаменелости были обнаружены совсем недавно, в результате сильного стока воды через пещеру. Представляется вероятным, что эти рептилии были пойманы в ловушку каким-то вулканическим извержением и умерли от голода; на это указывает размер тел по сравнению с их длиной.

“Особый интерес представляет сходство этих окаменелостей с китайским драконом. Я полагаю, что поэтому предполагалось, что китайцы позаимствовали свое представление о драконах из западной мифологии. Открытие вызвало большой ажиотаж среди местных китайцев и иностранцев, которые ежедневно стекаются посмотреть на окаменелости. Я пытаюсь заинтересовать китайские власти в Пекине, а также Китайское общество памятников, чтобы образцы могли быть сохранены от повреждений”. Ричард Фриман подозревает, что то, на что наткнулся О`Мэлли, было останками динозавра, жившего в Китае и названного маменчизавром. То, что О`Мэлли сказал, что останки существа напоминали “китайского дракона”, заставило Фримена задуматься над невероятной идеей о том, что драконы были не просто существами из легенд и фольклора, а вполне реальными монстрами, что подводит нас к личным взглядам Фримена на драконов, которые, как говорили, проводили значительное количество времени на океанских водах. Он говорит, что из своего дома в Эксетере, Англия:

Так вот, в течение многих лет у меня была особая страсть – я полагаю, одержимость – к драконам. Но было кое-что, что всегда озадачивало меня: на протяжении более ста лет никому и в голову не приходило опубликовать окончательную научно-популярную книгу на эту тему. И поскольку я квалифицированный зоолог, я подумал: почему бы не мне? Важно отметить, что я путешествовал по миру в поисках этих существ – в Гамбии, Монголии, Таиланде и прямо здесь, в Англии, с некоторыми старыми легендами прошлых веков. И в одном я могу быть уверен: существует не только один ответ на вопрос о том, кто такие драконы или кем они могут быть”. “Есть много существ, которые стали связаны со знаниями и легендами о том, что сегодня мы воспринимаем как драконов, и некоторые из этих существ отчетливо непохожие друг на друга. Но это не должно умалять того факта, что драконы – реальное явление. Я абсолютно уверен, изучив множество древних сообщений об активности драконов, что многие наблюдения – возможно, двести или триста лет назад и, вероятно, еще раньше – были подлинными встречами, но там, где свидетели видели то, что, как я полагаю, было огромными змеями, гигантскими крокодилами и австралийской ‘чудовищной ящерицей’ Мегаланией.

“Любое упоминание о драконах всегда вызывает в воображении образы огнедышащих монстров, и определенно есть сообщения, которые попадают в эту группу. Но если вы заглянете во многие из самых ранних, древних легенд, то обнаружите, что дракон чаще всего ассоциируется с водой. Итак, у меня есть теория, что некоторые из лучших рассказов об озерных монстрах многовековой давности вполне могли повлиять на рассказы о драконах [курсив мой]. Лично я также считаю, что некоторые классические сказки о драконах, живших в Англии в средние века, и рассказы о таких зверях, как червь Лэмбтон, вероятно, берут свое начало в рассказах об озерных монстрах, гигантских угрях и т.д., Которые затем мутировали в рассказы о драконах на свободе. Но важным моментом является то, что это не должно умалять того факта, что люди действительно что-то видели. Я бы поставил свою жизнь на то, что Мегалания все еще существует – или существовала до самого недавнего времени – в обширных лесах и лагунах Австралии, а также бродила по Новой Гвинее. Это был огромный зверь-убийца; массивный варан, превышавший тридцать футов в длину.